M51: Vírová galaxie

Uznání a copyright: Kerry-Ann Lecky Hepburn (Weather and Sky Photography)

Najděte Velký vůz a sledujte jeho oje až k poslední jasné hvězdě. Svůj dalekohled pak namiřte o něco málo na jihozápad a narazíte na krásný pár interagujících galaxií, 51. položku ze slavného katalogu Charlese Messiera. Zřejmě se jedná o původní tzv. spirální mlhovinu a tato velká galaxie s dobře definovanou spirální strukturou je také katalogiozovaná jako NGC 5194. Její spirální ramena a prachové pásy se zřetelně vyskytují před doprovodnou galaxií NGC 5195 (dole). Pár je asi 31 miliónů světelných let daleko a oficiálně se nachází v úhlových hranicích malého souhvězdí Honicích psů (Canes Venatici). I když se M51 jeví očima slabá a mlhavá, tak hloubkové snímky jako je tento dokáží ukázat nádherné barvy a kolem menší galaxie slabé slapové trosky.