Spirální galaxie v Kentauru

Uznání: FORS1, VLT, ESO

Kentaur (Centaurus) je jedno z nejúžasnějších souhvězdí jižní oblohy. Přes toto velké souhvězdí teče nádherná Mléčná dráha a mezi jeho nebeské divy patří nejbližší hvězda ke Slunci Alfa Centauri, největší kulová hvězdokupa v naší galaxii Omega Centauri a nejbližší aktivní galaxie Centaurus A. Tato překrásná galaxie s označení ESO 269-57 těsně ovinutá spirálními rameny jasných modrých hvězdokup se také nachází v hranicích Kentaura. Za závojem hvězd popředí, jež jsou v naší vlastní galaxii leží tato celou plochou natočená spirální galaxie ve vzdálenosti asi 150 milliónů světelných let a má napříč asi 200 tisíc světelných let. Jasnější hvězdy v popředí se vyznačují difrakčními paprsky způsobenými dalekohledem a žluté svislé sloupce jsou způsobeny saturací pixelů digitální kamery Velmi velkého dalekohledu Very Large Telescope na Evropské jižní observatoři. Na pozadí jsou vidět slibné čmouhy vzdálenějších slabých galaxií.