Střed galaxie Centaurus A

Uznání: E.J. Schreier (STScI) et al., NASA

Fantastická směs mladých modrých hvězdokup, obřích zářících plynných mračen a vnořených tmavých prachových pásů obklopuje centrální oblast aktivní galaxie Centaurus A. Tato mozaika snímků z Hubbleova kosmického dalekohledu pořízená v modré, zelené a červené barvě byla zpracována do snímku tohoto kosmického víru v přirozených barvách. Infračervené snímky z Hubbleova dalekohledu též ukazují, že v centru této aktivity je skryto něco, co se zdá být disky hmoty padajícími po spirále do černé díry o hmotnosti miliardkrát větší jak Slunce! Samotná galaxie Centaurus A je zřejmě výsledkem srážky dvou galaxií a zbytek trosek je stále pohlcován černou dírou. Astronomové věří, že takové černé díry jsou "centrálními motory", které generují radiové, rentgenové a gama záření produkované zdrojem Centaurus A a dalšími aktivními galaxiemi. Protože aktivní galaxie Centaurus A je blízko, pouhých 10 milliónů světelných let, tak je poměrně pohodlnou laboratoří pro výzkum těchto silných zdrojů energie.