M63: galaxie Slunečnice

Uznání a copyright: Satoshi Miyazaki (NAOJ), Suprime-Cam, Subraru Telescope, NOAJ

Jedna z jasných spirálních galaxií viditelných na severní obloze je M63, galaxie Slunečnice. Galaxie M63, též katalogizovaná jako NGC 5055, je k nalezení i malým dalekohledem v souhvězdí Honících psů. Na snímku nahoře jsou viditelná dlouhá točitá spirální ramena zářící modře od několika jasných mladých hvězd, červeně zářící od horkého ionizovaného vodíku emisních mlhovin a s tmavým prachem v početných vláknech. M63 gravitačně interakuje s M51 (Vírová galaxie) a s několika menšími galaxiemi. Světlu to trvá 35 miliónů světelných let než k nám z M63 doletí a asi 60 tisíc let mu trvá přelet celé spirální galaxie typu Sb. Hvězdy v okrajových oblastech galaxie Slunečnice obíhají kolem středu tak vysokou rychlostí, že by měly odlétnout do vesmíru a tak tedy naznačují jistou gravitační vazbu a přítomnost temné hmoty.