HETE 2 vzlétla na Pegasovi

Uznání: Courtesy MIT, NASA

Nad atol Kwajalein v pacifiku se 9.října na oblohu vznesl modifikovaný letoun Lockheed L-1011 The Stargazer. Do okřídlené rakety Pegasus zavešené pod velkým trupem třímotorového tryskáče byla vsazena družicová observatoř HETE-2 (High Energy Transient Explorer - 2). Pegasus byl odhozen od svého mateřského letadla a poté úspěšně vynesl na oběžnou dráhu družici HETE-2. Úkolem družice HETE-2 je vyhledávání gama vzplanutí, krátkých, náhodných záblesků vysokoenergetických fotonů z dalekého vesmíru. O gama vzplanutích se předpokládá, že jsou nejmocnějšími výbuchy ve Vesmíru, ale jen tak málo jich bylo studováno a zjištěna jejich poloha, že samotná podstata zábleskových zdrojů je nadále zahalena tajemstvím. Rentgenové a gama přístroje na HETE-2 budou moci rychle upozornit pozemské observatoře k zaměření na nadcházející jasné gama vzplanutí. HETE-2 je vidět ve špici rakety Pegasus s pečlivě složenými komunikačními anténami a slunečními panely.