Přiblížení k Erosu

Uznání: NEAR Project, JHU APL, NASA

Zarolujte doprava a proleťte se nad asteroidem Eros! Tato dlouhá mozaika byla sestavena ze včera odeslaných snímků ze sondy NEAR Shoemaker, jež obíhala pouhých 6.4 kilometrů nad oblastí jižní polokoule rotujícího povrchu planetky. Tato vzdálenost (asi 21000 stop) je menší, než výška ve které létá většina komerčních letadel. Digitální snímky ukazují, že zatímco se hodně oblastí jeví hladkými s vyplněnými krátery nahromaděným regolitem, tak většina povrchu Erose je poseta skalisky a balvany. Velký balvan jež se třpytí ve slunečním světle hodně nalevo nad středem mozaiky má zhruba 25 metrů. Na pohledu s vysokým rozlišením jsou nejmenší viditelná skaliska zhruba lidských rozměrů, kolem 1.4 metru (5 stop). Sonda Near Shoemaker o velikosti auta je nyní na cestě na vyšší, stabilnější dráhu, ve výši asi 200 kilometrů nad asteroid Erosem.