Přibližování k asteroidu Eros

Uznání: NEAR Project, JHU APL, NASA

Nebylo to v plánu a nic takového doposud nebylo vykonáno. Na dnešek kolem 3 pm EST (22 SEČ) je plánován sestup první lidmi vyrobené sondy na asteroid. Je velice pravděpodobné, že při pádové rychlosti 8 km/s sonda NEAR-Shoemaker asi svoji plánovanou kolizi s planetkou 433 Eros nepřežije. Prvotním důvodem k sestupu na diagramu nahoře, bude pořizování snímků při čtyřhodinové cestě dolů. Pokud všechno půjde vpořádku, tak by tyto snímky měly ukázat povrchové podrobnosti velké jen 10 centimetrů. Vědci doufají, že se více dovědí o tomto neobvyklém skalisku velikosti Manhattanu, jež je docela dobře možná starší než Země.