Sluneční halo za zimního slunovratu

Uznání a copyright: Philip Appleton (SIRTF Science Center), Caltech

Někdy to vypadá, jako když se na Slunce díváme přes velkou čočku. Ovšem v případě nahoře jde ve skutečnosti o milióny čoček: o ledové krystaly. Když v horní atmosféře mrzne voda, tak mohou vznikat malé, ploché, šestistranné ledové krystaly. Jak se tyto krystaly snáší k zemi, tak většinu času stráví naplocho, rovnoběžně se zemí. Kolem východu nebo západu může pozorovatel procházet stejnou rovinou, stejně jako spousta padajících ledových krystalků. Při tomto postavení může každý krystal působit jako miniaturní čočka, ohýbat sluneční světlo do našeho pohledu a vytvářet úkaz jako jsou parhelia, což je technický výraz pro falešná slunce [anglicky sundogs, sluneční psi]. Snímek nahoře byl pořízen ráno při zimním slunovratu 2000 nedaleko Ames, Iowa, USA. Ve středu snímku je vidět Slunce, zatímco jak nalevo, tak napravo nápadně svítí dvě jasná falešná slunce. Za domy a stromy v sousedství je také vidět 22 stupňové halo, tři sluneční pilíře a horní tečnu oblouku, to všechno způsobené odrazem slunečního světla od atmosférických ledových krystalů.