Otevřená hvězdokupa M7 ve Štíru

Uznání a copyright: N. A. Sharp, REU Program, AURA, NOAO, NSF

M7 je jednou z nejpřednějších otevřených hvězdokup na obloze. Kupě dominují jasné, modré hvězdy a na tmavé obloze ji lze spatřit i pouhým okem v ocasu souhvězdí Štíra (Scorpius). M7 obsahuje celkem asi 100 hvězd, má stáří asi 200 miliónů let, rozpíná se na 25 světelných letech a nachází se asi 1000 světelných let daleko. Tento barevný obrázek byl pořízen v roce 1995 dalekohledem Burrell-Schmidt Telescope na Kitt Peak National Observatory v Arizoně. Hvězdokupa M7 je známá už od starověku, zaznamenal ji už Ptolemaios v roce 130 po Kristu. Jsou též vidět doslova milióny nesouvisejících hvězd z galaktického středu a poblíž spodního okraje je vidět tmavý prachový mrak.