Otevřené hvězdokupy M35 a NGC 2158

Uznání a copyright: N. A. Sharp (NOAO), AURA, NSF

Otevřené hvězdokupy mohou být blízko nebo daleko, mohou být mladé nebo staré, difuzní nebo kompaktní. Otevřené hvězdokupy mohou obsahovat od 100 do 10000 hvězd, které všechny vznikaly skoro ve stejnou dobu. Mladší otevřené hvězdokupy se často vyznačují jasnými modrými hvězdami. M35 je na tomto snímku vlevo nahoře, při vzdálenosti asi 2800 světelných let je poměrně blízko, při stáří 150 miliónů let je poměrně mladá a s asi 2500 hvězdami rozptýlenými v prostoru 30 světelných let je i poměrně difuzní. Starší a kompaktnější otevřená hvězdokupa NGC 2158 je vidět vpravo dole. NGC 2158 je čtyřikrát vzdálenější než M35, je desetkrát starší a je mnohem kompaktnější, jelikož obsahuje mnohem více hvězd na zhruba stejném prostoru. Jasné modré hvězdy v NGC 2158 se samy zničily a tak umožnily, aby světlu kupy dominovaly starší a žlutější hvězdy. Obě kupy jsou vidět v souhvězdí Blíženců (Gemini), M35 triedrem a NGC 2158 malým dalekohledem.