M17: Továrna na hvězdy v mlhovině Omega

Uznání a copyright: Jean-Charles Cuillandre (CFHT), Hawaiian Starlight, CFHT

V hlubinách tmavých mračen prachu a molekulárního plynu známých jako M17 nadále vznikají hvězdy. Podobost molekulárního mračna s řeckým písmenem velké omega mu dává jeho populární název, ale mlhovina je také známá jako mlhovina Labuť, mlhovina Podkova a M17. Temnota molekulárních mračen je výsledkem toho, že je světlo hvězd pozadí absorbuje hustý uhlíkový prach s velikostí kouřových částic. Jasné hmotné hvězdy vytvářejí při vzniku intenzivní a energetické světlo, které pomalu odpařuje tmavé clony. M17 na snímku nahoře je vidět triedrem v souhvězdí Střelce (Sagittarius), nachází se ve vzdálenosti 5000 světelných let a má napříč 20 světelných let.