Had v temnotách

Credit & Copyright: Gary Stevens

Na tomto širokoúhlém snímku zachycujícím směr k souhvězdí Hadonoše a středu naší galaxie Mléčné dráhy se napříč nádherným hvězdným prostorem klikatí temné mlhoviny. Ve skutečnosti je zde viditelný centrální útvar tvaru S dobře známý jako Hadí mlhovina. Nese také označení Barnard 72 (B72) a je jednou ze 182 tmavých oblastí na obloze, které na začátku 20. století zkatalogizoval astronom E. E. Barnard. Na rozdíl od jasných emisných mlhovin a hvězdokup jsou Barnardovy mlhoviny tmavými mezihvězdnými oblaky skrytého plynu a prachu. Jejich tvar je viditelný jako kosmická silueta jenom proto, že leží v popředí podél dráhy světla směrem k bohatým polím hvězd a zářícím hvězdným jeslím v blízkosti roviny naší Galaxie. Řada Barnardových tmavých mlhovin je přitom sama pravděpodobným místem budoucího utváření hvězd. Barnard 72 má v průměru několik světelných roků a kolem 650 světelných roků vzdálena.