Palomar v noci

Uznání a copyright: Greg Redfern (2003 JPL NASA Solar System Ambassador)

Co je divného na tomto snímku? Je jasná letní noční obloha a kopuli Haleova 5m dalekohledu (200 palců) observatoře Palomar severovýchodně od San Diega v Kalifornii v USA ozařuje měsíční světlo. Vpravo nad kopulí září dobře známé hvězdy asterismu Čajník v souhvězdí Střelce (Sagittarius). Jediná věc, která je na tomto snímku opravdu divná je to, že dvě masivní vrata kopule jsou pevně uzavřena - za jasné noci. Tato velice neobvyklá situace je opatřením, které vyvovala přítomnost popela a kouře ve vzduchu z lesních požárů v této oblasti 17.července, které by mohly poškodit hliníkový povlak historického zrcadla. Amatérský astronom Greg Redfern poznamenal, že tento rok byl zvláště špatný pro observatoře a lesní požáry vzhledem ke katastrofě australské observatoře Siding Spring a ohňům, ohrožujícím dalekohledy na Mount Lemmon nedaleko Tucsonu v Arizoně.