Přistání na Meridiani Planum

Uznání: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA

Sonda Opportunity po meziplanetární cestě dlouhé skoro 300 miliónů mil (480 mil. km) a po závěrečném sestupu, obložená vzduchovými polštáři, doskákala v sobotu kolem 9:05 PST (t.j v neděli 6:05 SEČ) dolů na povrch Marsu. Místo přistání Opportunity, nyní už druhého roveru NASA na Marsu, na Meridiani Planum je na opačné straně rudé planety, než je jeho dvojče Spirit. Na prvním úchvatném barevném pohledu z Opportunity na snímku nahoře je tmavý, zvlněný terén na Meridiani Planum (aka Terra Meridiani) popisovaný jako jiný než cokoliv doposud spatřené na povrchu Marsu. O této oblasti se předpokládá, že je bohatá na šedý hematit, na železo bohatý minerál, který může vznikat ve vodním prostředí. V popředí je část plošiny roveru, zatímco hned za ní jsou vidět kruhovité stopy a známky vlečení vytvořené vzduchovými polštáři.