Start sondy Messenger

Uznání a copyright: Ben Cooper

Raketa Delta II 3. srpna prosvištěla časnou ranní oblohou a vynesla na meziplanetární pouť k Merkuru kosmickou sondu NASA Messenger. Messenger se má stát první družicí Merkura a začne let vnitřní sluneční soustavou po smyčkách sérií těsných průletů kolem planet Země a Venuše. Průlety jsou navrženy tak, aby se při přiblížení změnila gravitační asistencí trajektorie a sonda tak nakonec v roce 2011 dosáhla svého cíle navedení na oběžnou dráhu Merkura. Před vstupem na oběžnou dráhu Messenger také proletí v letech 2008 a 2009 kolem Merkura jako první sonda, která navštíví nejvnitřnější planetu sluneční soustavy od Marineru 10 v polovině let 1970. Tento dramatický pohled na start Messengera byl zachycen z mola v Jetty Park na severním konci Cocoa Beach, asi 2.5 míle (4km) od místa startu na mysu Canaveral. A co je to ten modrý neúplný pruh vpravo? To je odraz od kamery rozmazaný časovou expozicí.