Marinerův Merkur

Uznání: Mariner 10, Astrogeology Team, U.S. Geological Survey

Merkur nejbližší planeta ke Slunci zůstává nejtajemnější z vnitřních planet Sluneční soustavy. Merkur skrytý v záři Slunce je pro pozemské pozorovatele obtížným cílem. Jedinou sondou, která zblízka zkoumala Merkur byl Mariner 10, jenž třikrát kolem Merkura proletěl v roce 1974 a 1975 a prozkoumal asi 45 procent jeho povrchu. Mariner 10 obratně manévroval tak, aby při každého přiblížení fotografoval osvětlenou polokouli, pak prolétl za planetou a pokračoval ve snímkování ke slunci přivrácené strany jak se sonda vzdalovala. Nejvyšší rozlišení útvarů zaznamenaných na jeho fotografií je asi jedna míle. Výsledkem zpracování údajů z Marineru 10 je tato mozaika. Podobně jako zemský Měsíc i povrch Merkura vykazuje šrámy impaktních kráterů, hladké vertikální pásy a plochy viditelné nahoře představují oblasti, kde nejsou k dispozici žádné údaje.