NGC 281: Kupa, mračna a globule

Uznání a copyright: Chris Sauer

NGC 281 je rušnou dílnou, kde se tvoří hvězdy. Mezi nápadné útvary patří otevřená hvězdokupa, difuzní červeně zářící emisní mlhovina, velké pásy stínícího plynu a prachu a husté uzlíky prachu a plynu, ve kterých možná stále vznikají hvězdy. Otevřená hvězdokupa IC 1590, která je vidět u středu, vznikla teprve v několika posledních miliónech let. Nejjasnějším členem této kupy je ve skutečnosti vícenásobná hvězdná soustava, která vyzařuje světlo ionizující plyn v mlhovině a které pak způsobuje všude viditelnou červenou záři. Pásy prachu, které jsou vidět vlevo od středu, jsou nejspíše místa budoucího vznikání hvězd. Na fotografii nahoře jsou zvlášť výrazné tmavé Bokovy globule, které jsou vidět proti jasné mlhovině. Zcela jistě tam právě teď vznikají hvězdy. Celá soustava NGC 281 se nachází asi 10 tisíc světelných let daleko.