Titan tušený

Uznání a copyright ilustrace: Craig Attebery, ESA, NASA

Jak opravdu vypadá povrch Titanu? Tlustá mračna vždycky činila největší měsíc Saturna natolik záhadným, že byly vážně posuzovány i zdánlivě přehnané hypotézy jako třeba metanové deště a jezera. Kosmická sonda Cassini, která obíhá kolem Saturna, má koncem tohoto týdne naplánováno uvolnění svojí sondy zvané Huygens, která se počátkem ledna pokusí na zahaleném měsíci přistát. Nahoře je náčrt kvalifikovaného odhadu, co by Huygens mohl najít. Na vyobrazení nahoře oranžové uhlovodíky zbarvují krajinu pokrytou jezery a vrcholy ze zmrzlého metanu a amoniaku. Pro účely ilustrace je sonda Huygens nakreslená jak se snáší dolů na padáku s nadměrně velkou sondou Cassini, která obíhá nahoře. V dálce se nejasně rýsuje nejspíše mraků zahalený Saturn. Co ale Huygens najde opravdu? Jsou do povrchu Titanu zamrzlé stavební bloky života. Bude pravda ještě podivnější, než si představujeme?