Udice ve vesmíru

Uznání: TSS-1, STS-46 Crew, NASA

Jedna z největších nepotvrzených vesmírných legend je udice (tether). Udice z dlouhých pramenů materiálu poskytují příslib stabilizace družic, výroby elektřiny i snadné dopravy. Možná nejextrémnější vizí vesmírné udice je kosmický výtah, který zpopularizoval Arthur C. Clarke, kde na zemi ukotvená udice sahá až na geosynchronní dráhu. Jedním problémem je pevnost, neboť je obtížné vyrobit dlouhou udici, která by byla užitečná a přitom by nepraskla. NASA a nadace SpaceWard Foundation vypsaly soutěž století o udici (Centennial Tether Challenge), kde slibují finanční odměnu za nejlepší kosmickou udici, která přesáhne minimální standard, aby pomohly uvědomit si úžasný potenciál vesmírných udic. Snímek nahoře zachycuje vypouštění udicového satelitního systému TSS-1 (Tethered Satellite System 1) z raketoplánu Atlantis v roce 1992. Podobně jako u ostatních zkoušených udic, TSS-1 nedosáhl slibovaných parametrů, i když poskytnul hodnotné údaje.