Sylvia, Romulus a Remus

Uznání: F. Marchis (UC Berkeley) and P. Descamps, D. Hestroffer, J. Berthier (Obs. de Paris), ESO

Asteroid (též planetka) 87 Sylvia byl objeven v roce 1866 a nachází se 3,5 AU od Slunce v hlavním pásu asteroidů mezi drahami Marsu a Jupiteru. V nedávných letech se stal také jedním z rostoucí řady dvojitých asteroidů, ale nová pozorování v srpnu a říjnu 2004 na observatoři Paranal přesvědčivě ukázala, že planetka 87 Sylvia má ve skutečnosti měsíčky dva a je tedy prvním známou trojitou planetkovou soustavou. Ve středu tohoto kompozitního snímku je samotná bramborovitá planetka 87 Sylvia, velká asi 380 kilometrů. Data ukazují, že vnitřní měsíc Remus obíhá Sylvii ve vzdálenosti asi 710 kilometrů jednou za 33 hodin, zatímco vnější měsíc Romulus obíhá 1360 kilometrů daleko za 87,6 hodin. Měsíčky Remus a Romulus mají 7 a 18 kilometrů. Jelikož planetka 87 Sylvia se jmenuje po mytologické matce zakladatelů Říma, která se jmenovala Rhea Silvia, tak objevitelé pro měsíčky navrhli přiléhavá jména Romulus a Remus. Předpokládá se, že trojité soustavy jsou docela běžným výsledkem srážek planetek o nízké hustotě, vlastně hromad kamení, které jsou volně vázanými troskami.