Kulová hvězdokupa M3 z WIYN

Uznání a copyright: S. Kafka & K. Honeycutt (Indiana University), WIYN, NOAO, NSF

Tato obrovská koule plná hvězd je starší jako naše Slunce. Dlouho předtím, než se vyvinulo lidstvo, před dinosaury a dokonce před tím, než naše Země vůbec existovala, tak mladou Mléčnou dráhu obíhaly starodávné zkondenzované shluky hvězd. Z asi 200 kulových hvězdokup, které dodneška přežily, je M3 jednou z největších a nejjasnějších, a na severní polokouli je snadno viditelná i triedrem. M3 obsahuje asi půl miliónu hvězd, z nichž většina jsou staré červené hvězdy. M3 měří asi 150 světelných let a světlu to k nám trvá asi 100 000 let. Obrázek nahoře se skládá z modrého a červeného snímku.