M51: Kosmický vír

Uznání: S. Beckwith (STScI) Hubble Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA

Dívejte se na oje Velkého vozu až se dostanete k poslední jasné hvězdě na konci. Potom posuňte svůj dalekohled trochu na jihozápad a měli byste najít tuto pěknou dvojici vzájemně na sebe působících galaxií, 51. položku ve slavném katalogu Charlese Messiera. Spirální mlhovina, velká galaxie s dobře definovanou spirální strukturou, je též katalogizována jako NGC 5194. Její spirální ramena a prachové pásy zřetelně probíhají před její doprovodnou galaxií NGC 5195 (vpravo). Tato dvojice je asi 31 miliónů světelných let daleko a nachází se v hranicích malého souhvězdí Honících psů (Canes Venatici). M51 sice v malém dalehohledu ze Země vypadá malá a rozplizlá, ale v lednu 2005 byl kamerou ACS (Advanced Camera for Surveys) z paluby Hubblova kosmického dalekohledu pořízen doposud vůbec nejostřejší snímek M51.