Hvězdokupa Messier 67

Uznání a copyright: Processing - Noel Carboni, Imaging - Greg Parker

Ve středu tohoto ostrého obrázku se soustřeďují hvězdy jedné z nejstarších známých otevřených hvězdokup Messier 67. Přestože jsou hvězdy v otevřených hvězdokupách obvykle mnohem mladší, tak hvězdy v M67 jsou staré nejspíš 4 miliardy let, tedy přibližně stejného stáří a stejného zastoupení prvků jako je Slunce. Otevřené hvězdokupy jsou téměř vždy mladší, protože se v průběhu času rozptýlí při přiblížení k jiným hvězdám, mezihvězdným mrakům a při vlivu gravitačních slapů při oběhu kolem středu naší Galaxie. M67 přesto obsahuje více jak 500 hvězd a nachází se 2800 světelných let daleko v souhvězdí Raka (Cancer). V této odhadované vzdálenosti by měl být rozměr M67 12 světelných let.