Velryba a Hokejka

Uznání a copyright: Josef Poepsel, Stefan Binnewies (Capella Observatory)

NGC 4631 je velká krásná spirální zboku viděná galaxie (vpravo nahoře) ve vzdálenosti pouhých 25 miliónů světelných let v malém severním souhvězdí Honících psů (Canes Venatici). Lehce zkroucený vřetenovitý tvar této galaxie někomu připomíná kosmického slanečka a jiní zase používají populární název galaxie Velryba. V každém případě se svojí velikostí podobá naší vlastní Mléčné dráze. Na tomto krásném barevném snímku lze ve Velrybě snadno spatřit tmavá mezihvězdná mračna, žlutavé jádro a mladé modré hvězdokupy. Nad galaxií Velryba je vidět malá eliptická doprovodná galaxie NGC 4627. Dole vlevo je další zkroucená galaxie ve tvaru hokejky, NGC 4656. Stopy zborcení a promíchání plynu detekované na jiných vlnových délkách naznačují, že všechny tři galaxie se ve své minulosti jedna k druhé těsně přiblížily. O galaxii Velryba je též známo, že chrlí halo horkého plynu, který rentgenově září.