Zjasnění komety Holmes

Uznání a Copyright: Babak Tafreshi and (inset) Alan Friedman

Kometa 17P/Holmes tento týden ohromila pozorovatele na celé Zemi. Ve středu 24. října se během pár hodin zjasnila asi půl miliónkrát. Vzplanutí ji změnilo z obskurní a slabé komety, která tiše obíhá Slunce jednou za 7 let, na kometu viditelnou pouhým okem soupeřící s jasnějšími hvězdami v souhvězdí Perseus. Tento pohled pořízený stejný den z Teheránu v Iránu zdůrazňuje viditelnost komety (zvýrazněná v kroužku) na městské obloze. Vložený obrázek (vlevo) je snímek dalekohledem ze zahrádky v Buffalu, stát New York a ukazuje velice rozsáhlou komu, ale zjevně žádný ohon. Zjasnění komety Holmes mohla způsobit náhlá expozice čerstvého kometárního ledu nebo dokonce rozpad kometárního jádra. Kometa může zůstat jasná i v dalších dnech.