Dvojitá hvězdokupa v Perseu

Uznání a copyright: Volker Wendel, Josef Popsel, Stefan Binnewies

Pozorovatelé, kteří nedávno sledovali kometu Holmes možná náhodou přelétli toto nádherné pole hvězd v souhvězdí Perseus, ne zas tak daleko od komety. Tento pár otevřených neboli galaktických hvězdokup vzdálených asi 7000 světelných let je snadným cílem pro triedr a z tmavých míst je vidět i pouhým okem. Pár katalogizoval již v roce 130 př.Kr. řecký astronom Hiparchos. Hvězdokupy se nyní se nazývají h a chi Persei, nebo NGC 869 (vlevo) a NGC 884 a od sebe je dělí jen několik set světelných let a obsahují hvězdy mnohem mladší a jasnější než Slunce. Kromě toho, že jsou hvězdokupy fyzicky blízko vedle sebe, mají podle jednotlivých hvězd i podobné stáří, což je důkazem, že obě kupy jsou nejspíše produktem stejné hvězdotvorné oblasti.