Kvadrantidy a polární záře ze vzduchu

Uznání: Jeremie Vaubaillon et al., Caltech, NASA

Odkud pocházejí meteorické roje? Astronomové, aby přispěli k zodpovězení této otázky, tak podrobně studovali meteorický roj Kvadrantid, který nastal minulý týden. Především, astronomové se specializovanou kamerou v několika minulých dnech letěli jako součást letecké kampaně sledování Kvadrantid MAC (Quadrantid's Multi-Instrument Aircraft Campaign) na palubě letadla NASA DC-8 nad severní Kanadou a studovali do zatím nevídaných podrobností Kvadrantidy. Obraz nahoře se skládá z mnoha krátkých expozic. Na obrázku je vidět ocas letadla který odráží levé červené signální světlo, vpravo vyniká zelená polární záře s početnými čarami meteorů. Předběžné výsledky ukazují, že proud meteorů je v čase dosti stabilní, ale hojnost výskytu meteorů se mění. V maximu bylo z letadla MAC vidět za hodinu více jak 100 meteorů. Údaje o meteorech z celého světa se budou dále zpracovávat, aby se mohla potvrdit nedávná hypotéza, kterou vyslovil Peter Jenniskens, že planetka 2003 EH1 je občas aktivní kometou a mateřským tělesem každoročního meteorického roje Kvadrantid.