Jupiterovy prstence odhaleny

Uznání: (NOAO), J. Burns (Cornell) et al., Galileo Project, JPL, NASA

Proč má Jupiter prstence? Jupiterovy prstence byly objeveny v roce 1979 při průletu kosmické sondy Voyager 1, ale jejich původ byl záhadou. Údaje z kosmické sondy Galileo, která od roku 1995 do roku 2003 obíhala kolem Jupitera později potvrdily, že prstence byly vytvořeny impakty meteoroidů na nedaleké malé měsíce. Když například takový malý meteoroid zasáhne malý měsíček Adrastea, tak se zaryje do měsíce, vypaří se a explozí vymrští na oběžnou dráhu Jupitera půdu a prach. Na snímku nahoře je z Galilea pozorované zatmění Slunce Jupiterem. V odraženém slunečním světle lze vysoko v jupiterově atmosféře vidět malé prachové částice a také prachové částice, ze kterých se skládají prstence.