Záhadný kyselinový zákal na Venuši

Uznání: ESA/MPS, Katlenburg-Lindau, Germany

Proč kyselinový zákal zachvátil celou Venuši? Kosmická sonda ESA Venus Express, která je nyní družicí Venuše, objevila minulý červenec záhadná mračna. Sonda Venus Express zjistila, že jasný a hladký zákal je bohatý na kyselinu sírovou a vzniká, když neznámý proces zvedá vodní páru a kysličník siřičitý z nižších vrstev do horní atmosféry Venuše. Sluneční světlo potom tyto molekuly rozkládá a některé z nich se rekombinují jako těkavá kyselina sírová. Během několika málo dnů v minulém červenci se hladká kyselinová mračna rozprostřela od jizního pólu Venuše přes půl planety. Obraz Venuše ve falešných barvách nahoře byl pořízen 23. července v ultrafialovém světle a ukazuje neobvyklý závoj jako poměrně hladké oblasti přes celý spodek obrazu. Ani příčina tmavých pruhů v mračnech není dosud známa a je předmětem výzkumu.