NGC 1316: Po srážce galaxií

Uznání a copyright: Martin Pugh

Astronomové se stali detektivy a pokoušejí se zjistit, jak vznikla tak překvapivá podívaná jako je NGC 1316. Jejich pátrání naznačuje, že NGC 1316 je ohromná eliptická galaxie, která asi před 100 milióny let začala požírat menšího souseda hned nad ní, spirální galaxii NGC 1317. Mezi podpůrné důkazy patří pro spirální galaxie charakteristické tmavé prachové pásy a slabé zákruty hvězd a plynu, které jsou vidět na tomto širokoúhlém hloubkovém snímku. Bez vysvětlení zůstávají neobvykle malé kulové hvězdokupy, které jsou vidět na snímku jako malé slabé tečky. Většina eliptických galaxií má víc a jasnějších kulových hvězdokup, než má NGC 1316. Doposud pozorované kulové hvězdokupy jsou příliš staré na to, než aby mohly vzniknout při nedávné srážce se spirální galaxií. Jedna hypotéza tvrdí, že tyto kulové hvězdokupy přežily dokonce ještě z dřívější galaxie, která již byla do NGC 1316 pohlcena.