Keplerova ohnivá čára

Uznání a copyright: Ben Cooper

Raketa Delta II vynáší do jasné noci 6. března kosmický dalekohled NASA Kepler. Tato dramatická scéna byla zaznamenána časovou expozicí z přeplněného mola v Jetty Park na severním konci Cocoa Beach na Floridě, asi 3 míle od místa vypuštění na Cape Canaveral. Kepler má pátrat po planetách, které jsou podobné Zemi a obíhají kolem jiných hvězd v obyvatelné zóně. Planety, které obíhají v obyvatelné zóně hvězdy by mohly mít povrchovou teplotu, která by umožnila přítomnost kapalné vody, což je nezbytná součást života, jak ho známe. Při hledání Zemi podobných planet bude Keplerův dalekohled a velká citlivá kamera zkoumat na hvězdy bohaté pole poblíž roviny naší Mléčné dráhy. Pole dohledu se nachází v souhvězdí Labutě (Cygnus) a Kepler umožní monitorovat jasnosti mnoha hvězd v tomto slunečním sousedství a detekovat malé zeslabení jako potenciální přechody Zemi podobných planet před hvězdou.