Tekoucí písečné duny barchany na Marsu

Credit: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Kdy se Mars chová jako kapalina? Ačkoliv kapaliny rychle mrznou a vypařují se do řídké atmosféry Marsu, tak vytrvalé větry mohou způsobovat zdání, že písečné duny tečou a dokonce kapají jako kapalina. Na snímku nahoře jsou vpravo dvě ploché náhorní mesas na jihu Marsu, kde se právě roční období mění z jara na léto. Na snímku je zcela vlevo také vidět světlá kopule na vrcholu kopce. Jak větry foukají zprava doleva, tak foukající písek na kopcích a kolem nich zanechává pitoreskní žilky. Ty tmavé obloukovité kapky jemného písku se nazývají barchany a jsou to meziplanetární bratranci podobných pozemských písečných útvarů. Barchany se mohou neporušené pohybovat po větru a dokonce mohou procházet jeden druhým. Větry na jihu Marsu v několika posledních týdnech zvedly prach a nyní jsou sledovány, zda se rozšíří do další slavné celoplanetární marťanské písečné bouře.