Tání písečných dun na Marsu

Uznání: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA

Co jsou to za podivné tvary na Marsu? Rozmrzající písečné duny. Jak se nyní na severní polokouli Marsu blíží jaro, tak poblíž severního pólu začínají tát duny písku, jak je patrno ze snímku nahoře. Oxid uhličitý a vodní led do řídké atmosféry sublimují přímo na plyn. Tenčí oblasti ledu typicky rozmrzají první a tak odhalují tmavý písek, který tak více pohlcuje sluneční světlo a urychluje tání. Do tohoto procesu mohou dokonce patřit i písečné výtrysky, které explodují přes tenký led. V létě se tyto skvrny rozrostou a obsáhnou celé duny. Kolem marťanského severního pólu je mnoho podobných polí barchanových písečných dun, jejichž podivně hladné oblouky tvarují vytrvalé marťanské větry.