Atlas hvězd Dunhuang

Uznání a copyright: J.-M. Bonnet-Bidaud (CEA, Saclay), F. Praderie (Obs. Paris) S. Whitfield (British Library)

Tato starověká čínská mapa pozemské severní oblohy je součástí hvězdného atlasu Dunhuang, jednoho z nejpozoruhodnějších dokumentů historie astronomie. Tento nejstarší úplný známý hvězdný atlas se datuje do let 649 až 684 a byl objeven v roce 1907 v městě Dunhuang na hedvábné cestě. Nedávná analýza přesnosti a použitých projekcí zjistila, že atlas vyznačuje polohy více než 1300 hvězd a vykresluje obrysy 257 čínských hvězdných uskupení nebo asterismů. Polohy hvězd jsou v ručně kresleném atlasu zakresleny s přesností několika stupňů. Na této ukázce severní polární oblasti jde dole snadno rozpoznat Velký vůz, součást moderního souhvězdí Velké medvědice. Dalších 12 listů zakresluje rovníkové oblasti v 30 stupňových sekcích a také zahrnuje uskupení, které připomíná moderní souhvězdí Orion. Atlas je u příležitosti Mezinárodního roku astronomie vystaven v Londýně v Britské knihovně.