Síla z prázdného prostoru: Casimirův jev

Uznání a copyright: Umar Mohideen (U. California at Riverside)

Tato kulička poskytuje důkaz, že se vesmír bude navždy rozpínat. Kulička měří něco přes desetinu milimetru a v důsledku energetických fluktuací vakua prázdného prostoru se pohybuje k hladké desce. Tato přitažlivost je známa jako Casimirův jev podle objevitele, který se před 50 lety pokoušel pochopit, proč tekutiny jako třeba majonéza tečou tak pomalu. Dnes se hromadí důkazy, že většina energetické hustoty ve vesmíru je v neznámé formě zvané temná energie. Forma a původ temné energie je téměř zcela neznámý, ale předpokládá se, že má podobně jako u Casimirova jevu vztah k fluktuacím vakua, které jsou ale nějak generované samotným vesmírem. Zdá se, že tato nesmírná a záhadná temná energie gravitačně odpuzuje veškerou hmotu a tudíž asi způsobuje trvalé rozpínání vesmíru. Pochopení fluktuací vakua je v popředí výzkumu nejenom kvůli lepšímu porozumění vesmíru, ale také aby se zjistilo, jak zastavit slepování součástek mikromechanických strojů.