Venušin jižní polární vír

Uznání: ESA, Venus Express, VIRTIS, INAF-IASF, Obs. de Paris-LESIA

Co se děje nad jižním polem Venuše? Aby mohli vědci odpovědět, tak studovali snímky pořízené kosmickou sondou Venus Express při jejích průchodech pod osou otáčení tohoto přehřátého dvojčete Země. Nedávné snímky z Venus Express překvapivě nepotvrzují předchozí pozorování dvojitého bouřkového systému a místo toho objevily neobvyklý vír točících se mračen. Na nedávno zveřejněné sekvenci snímků, pořízených v infračerveném světle a digitálně zkomprimovaných, tmavší oblasti odpovídají vyšším teplotám a tudíž nižším oblastem Venušiny atmosféry. Dosti výmluvné jsou nedávno zveřejněné filmy, které ukazují podobnosti mezi jižním vírem na Venuši a vírem, který víří nad jižním pólem Saturnu. Pochopení této pekuliární dynamiky, proč se někdy objevují dva víry a jindy jen jeden zvláštní vír, může pomoci nahlédnout, jak se vyvíjejí hurikány na Zemi, což zůstane dost dlouho předmětem výzkumu. K evropské družici Venus Express se za tři měsíce připojí japonská družice Akatsuki.