Jezero Mono: Domov podivného mikroba GFAJ 1

Uznání: Wikipedia; Inset: Jodi Switzer Blum

Jak zvláštní může být mimozemský život? Ukázka toho, že základní prvky, které tvoří většinu forem pozemského života mohou být ve vesmíru odlišné, byla nalezena v neobvyklém jezeru Mono v Kalifornii v USA. Bakterie na dně jezera Mono ukazují, že nejenom dokáží tolerovat velký přebytek normálně toxického arzénu, ale zřejmě využívají arzén místo fosforu, prvku, který potřebuje každá jiná známá forma života na Zemi. Výsledek je překvapivý a možná kontraverzní, zčásti protože organické molekuly s vestavěným arzénem byly považovány za mnohem více křehké, než organické molekuly s fosforem. Na obrázku nahoře je 7,5 km široké jezero Mono tak, jak je vidět z hory Mount Dana. Vložený obrázek ukazuje neobvyklou bakterii GFAJ-1, která by mohla být schopna přežít i na jiných světech.
Oprava: Na chybu v nadpisu upozornil 8.12. Jan Ebr.