NGC 7293: Mlhovina Helix

Uznání a copyright: Ed Henry (Hay Creek Observatory)

Zhruba sedm set světelných let od Země umírá v souhvězdí Vodnáře (Aquarius) Slunci podobná hvězda. V několika posledních tisíci letech vytvořila mlhovinu Helix (NGC 7293), která se stala dobře prostudovaným a blízkým příkladem planetární mlhoviny, která je typická pro závěrečné stádium hvězdného vývoje. Při vytváření tohoto pozoruhodného hloubkového pohledu na mlhovinu uplynulo celkem 10 hodin expozičního času. Snímek zobrazuje jasnější vnitřní oblast Helixu velkou asi 3 světelné roky, ale lze sledovat i útvary ve slabším vnějším halo, které dávají mlhovině rozměr dobře přes 6 světelných let. Bílá tečka ve středu Helixu je horká centrální hvězda planetární mlhoviny. Mlhovina Helix je sice na první pohled jednoduchá, ale nyní je známo, že má překvapivě složitou geometrii.