Obří galaxie NGC 6872

Uznání: Sydney Girls High School Astronomy Club,
Travis Rector (Univ. Alaska), Ángel López-Sánchez (Australian Astronomical Obs./ Macquarie Univ.), Australian Gemini Office

Obrovská spirální galaxie o rozměru přes 400 000 světelných let NGC 6872 je přinejmenším 4 krát větší, než naše vlastní, dosti velká Mléčná dráha. Galaxie se nachází asi 200 miliónů světelných let daleko v jižním souhvězdí Páva a její pozoruhodný protažený tvar vznikl díky probíhající gravitační interakci s blízkou menší galaxií IC 4970, která nejspíše povede k možnému splynutí. IC 4970 je vidět hned vpravo dole od jádra obří galaxie na tomto barevném kosmickém portrétu z 8 metrového dalekohledu Gemini South v Chile. Myšlenka zachytit tuto titánskou galaktickou srážku vzešla z vítězné slohové práce zaslané minulý rok observatoři Gemini středoškolským dívčím astronomickým klubem v Sydney. K inspiračním a estetickým aspektům členky klubu ještě argumentovaly, že barevný snímek by mohl přinést více, než jen být pěkným obrázkem. Ve své vítězné práci napsaly, že "Pokud se podaří získat dostatečné barevné údaje, tak mohou vyniknout snadno dosažitelné informace o různých populacích hvězd, vznikání hvězd, relativním poměru vznikání hvězd vzhledem k interakci a rozsah prachu a plynu přítomného v těchto galaxiích". (Redakční poznámka: Informace pro australské školy o soutěži v roce 2011 je zde.)