Před 50 lety: Let Freedom 7

Uznání: NASA

Před padesáti lety, za úsvitu kosmického věku, operátoři NASA "zapálili svíčku" a poslali astronauta Alana Sheparda v kabině Mercury obloukem do vesmíru na vrcholu rakety Redstone. Jeho velmi těsná kosmická kabina byla pojmenována Freedom 7. Historický let kosmické lodi Mercury-Redstone 3 (MR-3) odstartoval z mysu Canaveral na Floridě 5. května 1961 v 9:34 ráno východoamerického času a byl živě přenášen televizním divákům po celém světě. Let lodi Freedom 7, první kosmický let Američana, následoval za méně než měsíc po prvním letu člověka do vesmíru, sovětského kosmonauta Jurije Gagarina. Suborbitální let v délce 15 minut dosáhl výšky 116 mil (185 km) a maximální rychlosti 5 134 mil za hodinu (8214 km/hod = 2,28 km/s). Když se Shepard u vrcholu dráhy Freedom 7 podíval zpátky na Zemi, tak viděl západní pobřeží Floridy, jezero Okeechobe ve střední Floridě, Mexický záliv a Bahamy.