M64: Galaxie Černé oko

Uznání a copyright: Martin Pugh

Tato krásná a jasná spirální galaxie je Messier 64, často se pro svůj vzhled v dalekohledu s jakoby výrazným víčkem nazývá galaxie Černé oko nebo také (spící) Šípková růženka. M64 je asi 17 miliónů světelných let daleko v jinak dobře učesaném souhvězdí Vlasy Bereniky (Coma Berenices). Název na této barevné kompozici z úzkopásmových a širokopásmových snímků by mohl klidně být galaxie Rudé oko. Centrální oblasti M64 u přivrácené strany zakrývají ohromná prachová neprůhledná mračna protkávaná výmluvnou červenou září vodíku z hvězdotvorných oblastí. Ty ovšem nejsou jedinou podivuhodností v této galaxii. Pozorování ukazují, že M64 se ve skutečnosti skládá ze dvou soustředných, opačně se otáčejících systémů hvězd, jeden vnitřní měří asi 3000 světelných let, druhý dosahuje až 40 000 světelných let a rotuje opačným směrem. Prachové oko a bizarní rotace jsou nejspíš výsledkem miliard let starého splynutí dvou různých galaxií.