NGC 6960: Mlhovina Koště čarodějnice

Uznání a copyright: Martin Pugh

Před deseti tisíci lety, ještě před úsvitem psané historie lidstva, se na noční obloze náhle objevilo nové světlo a po několika týdnech opět zesláblo. Dnes víme, že to světlo bylo ze supernovy, neboli z vybuchlé hvězdy a expandující mračno trosek, neboli zbytek po supernově, bylo zaznamenáno jako Závojová mlhovina. Ostrý teleskopický snímek má střed na západním segmentu Závojové mlhoviny, která je katalogizovaná jako NGC 6960, ale méně formálně se jí říká mlhovina Koště čarodějnice. Mezihvězdná rázová vlna vyvržená kataklysmickým výbuchem se hrouží vesmírem a vymetá a excituje mezihvězdný materiál. Zářící filamenty zaznamenané přes úzkopásmové filtry jsou jako dlouhé vlny v plástvi, která je vidět z boku, přičemž jsou pozoruhodně oddělené do atomárního vodíku (červená) a kyslíku (modrozelená). Celý zbytek supernovy se nachází asi 1400 světelných let daleko v souhvězdí Labutě (Cygnus). Čarodějnické koště ve skutečnosti měří asi 35 světelných let. Ta jasná hvězda je 52 Cygni, z tmavých míst je vidět i pouhým okem, ale s tímto starým zbytkem po supernově nesouvisí.