Ohon komety Lovejoy

Uznání a copyright: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors)

Kometa Lovejoy se nyní pohybuje na severní obloze planety Země a její zelená koma a namodralý iontový ohon se 13. ledna se prostíraly tímto polem hvězd v souhvězdí Býka (Taurus). Vložený obrázek vlevo nahoře ukazuje pro srovnání úplněk s úhlovým průměrem 1/2 stupně. Takže koma komety Lovejoy se jeví jen o něco málo menší (ovšem mnohem slabší), než je úplněk na obloze a její ohon je vidět přes více než 4 stupně přes celý snímek. To při odhadované vzdálenosti komety 75 miliónů kilometrů od Země odpovídá délce 5 miliónů kilometrů. Řídký, strukturovaný iontový ohon rozfukovaný slunečním větrem proudí směrem od Slunce a jak se tato kometa Lovejoy blíží k periheliu, k nejtěsnějšímu přiblížení ke Slunci 30. ledna, tak roste. Zatímco fluorescence plynu z dvouatomového uhlíku (C₂) ve slunečním světle vytváří zelenou barvu komy, tak slabší modravý iontový ohon zase zbarvuje emise ionizovaného oxidu uhelnatého (CO+).