Prstence a roční doby na Saturnu

Uznání a copyright: Damian Peach/SEN

Prstence vypovídají roční dobu na Saturnu. Na Zemi dnešek vyznačuje slunovrat, dobu, kdy je zemská osa otáčení skloněná ke Slunci. Dnes je na severní polokouli Země letní slunovrat, den s maximem denního světla. Jelikož Saturnovy prstence obíhají v rovině rovníku, tak se tyto prstence jeví ze směru od Slunce nejvíce otevřené, když Saturnova osa otáčení míří ke Slunci. Naopak, pokud Saturnova osa otáčení míří na stranu, tak nastává rovnodennost a prstence je z boku obtížné uvidět. Na této montáži jsou superponovány snímky Saturnu za posledních 11 let, takže je vidět, jak obří planeta přechází z léta na jihu k létu na severu. I když Saturn dosáhne svého severního letního slunovratu až v květnu 2017, tak Saturnův snímek, který nejvíce odpovídá dnešnímu pozemskému slunovratu, je ten nejspodnější.