Kupa galaxií Hickson 90

Uznání: NASA; ESA, Hubble Legacy Archive; Processing: Oliver Czernetz

Kanadský astronom Paul Hickson se svými kolegy pátrali na obloze po galaxiích a podařilo se jim identifikovat asi 100 kompaktních skupin galaxií, kterým se nyní odpovídajícím způsobem říká HCG (Hickson Compact Groups). Na ostrém snímku z Hubbla je vidět jedna taková skupina galaxií HCG 90 do úžasných podrobností. Ukazuje se, že tři galaxie, z nichž dvě jsou zde vidět, spolu silně interagují: prašná protažená a zborcená spirální galaxie ve středu snímku a dvě velké eliptické galaxie. Těsná přiblížení vyvolávají překotné vznikání hvězd. Válka gravitačního přetahování nakonec v kosmickém časovém měřítku vyústí do splynutí této trojice do jediné velké galaxie. Proces splynutí se nyní považuje za normální součást vývoje galaxií včetně naší vlastní Mléčné dráhy. HCG 90 se nachází asi 100 miliónů světelných let daleko v souhvězdí Jižní ryby (Piscis Austrinus). Pohled z Hubbla zabírá v odhadované vzdálenosti asi 40 000 světelných let. Hicksonovy kompaktní skupiny galaxií jsou pro pozemské astronomy i se skromnými dalekohledy vděčnou podívanou.