Potomstvo Phaethonu

Uznání a copyright: Mikiya Sato (Nippon Meteor Society)

Na základě dobře proměřené dráhy je planetka 3200 Phaethon uznávána jako zdroj meteoroidů, které způsobují každoroční meteorický roj Geminid. Přestože většina rodičovských těles meteorických rojů jsou komety, tak 3200 Phaethon je blízkozemní sledovaná planetka s oběžnou dobou 1,4 roku. Je to skalnaté a Sluncem vyprahlé těleso a jeho perihelium, neboli nejbližší bod ke Slunci, je dobře uvnitř dráhy nejvnitřnější planety Merkur. Rychlý pohyb planetky zanechal na tomto teleskopickém pohledu proti hvězdám pozadí v hrdinském souhvězdí Persea během dvouminutové expozice krátkou stopu. Rovnoběžné stopy jejích meteorických dětí se scénou mihly mnohem rychleji. Tento rodinný portrét byl pořízen poblíž velice aktivního maxima meteorického roje Geminid 13. prosince. To bylo jen něco málo před historickým přiblížení planetky 3200 Phaethon k planetě Zemi 16. prosince.