Charon: Měsíc Pluta

Uznání: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute, U.S. Naval Observatory

Prvotřídní snímek s vysokým rozlišením korunuje tmavší a tajemná severní polární oblast někdy známá jako Mordor Macula. Tento portrét největšího měsíce Pluta Charonu pořídila kosmická sonda New Horizons při svém nejtěsnějším přiblížení 14. července 2015. Kombinace modrých, červených a infračervených dat byla zpracována do zvýrazněných barev a sleduje vlastnosti povrchu Charonu při rozlišení asi 2,9 kilometru na pixel. Na úžasném snímku polokoule Charonu přivrácené k Plutu je také jasně vidět měsíc obepínající pás zlomů a kaňonů, který se zdá odděluje hladké jižní pláně od členitého severního terénu. Charon měří asi 1214 kilometrů. To je asi 1/10 rozměru planety Země, ale celá polovina průměru samotného Pluta, takže co do poměru k velikosti mateřského tělesa se jedná o největší měsíc ve Sluneční soustavě. Přesto na zrnitém negativním teleskopickém vloženém snímku kotoučku Pluta vlevo nahoře vypadá jenom jak hrbolek na pozici jedné hodiny. Tento pohled umožnil před 40 lety v červnu 1978, aby James Christy a Robert Harrington z observatoře amerického námořnictva ve Flagstaffu objevili Charon.