Magnetický Mars

Uznání: Jack Connerney, Mario Acuna, Carol Ladd, MGS, NASA

Při mapování Marsu z oběžné dráhy přístroje na palubě sondy Mars Global Surveyor (MGS) nedávno objevily pásovité struktury magnetického pole - překvapivý a neočekávaný důkaz že rudá planeta se ve vzdálené minulosti více podobala Zemi. Červené a modré oblasti na oběžných drahách sondy MGS v této jižní části Marsu ukazují odpovídající oblasti kůry, kde má magnetické pole opačný směr. Zdá se, že pásy se prostírají východo-západně a jsou asi 100 mil (160km) široké a 600 mil (960km) dlouhé Takové struktury jsou známé ze Země jako produkt deskové tektoniky. Jak se desky pláště rozestupují podél oceánských brázd tak nesou pásovité záznamy změn magnetického pole Země. Podobné struktury spatřené na Marsu se zdají být důkazem že alespoň jednou se desky pláště pohybovaly a měnilo se magnetické pole, ačkoliv oba procesy - stále aktivní na velké planetě Zemi - zdá se již dávno odumřely. Tato měření s vysokým rozlišením marťanského magnetismu byla možná revidovaným snížením dráhy sondy MGS pomocí aerobrakingu a původně nebyla plánována.