Přistání na Marsu

Uznání: Pathfinder Team, JPL, NASA

Dne 4.července 1997 - s využitím vlastních raket, padáku a airbagů sonda Mars Pathfinder úspěšně spočinula na povrchu Marsu v 10:07 dopoledne pacifického letního času. Devadesát minut před dosažením povrchu započal Pathfinder spoustu činností. Robotická sonda vypustila chladicí kapalinu, odpojila přeletový stupeň, brzdila až 20G při atmosférickém vstupu, rozvinula 24 stop (7m) velký padák, odhodila tepelný štít, sklouzla dolů na 60 stop(18m) dlouhé uzdě, zapálila brzdící rakety na pevné palivo, obalila se zámotkem airbagů, oddělila se od uzdy, dopadla na marťanský povrch, několikrát se odrazila (300-600 stop [90-180m] mezi dopady), usadila se na povrchu, vypustila airbagy a ustavila se, to všechno za autonomní kontroly palubního počítače. Nahoře je mozaika snímků přenesených krátce po znovuustavení spojení Pathfinderu s operátory na Zemi. Sluncem poháněné, dvě stopy (60cm) dlouhé, 25 liber (12kg) vážící robotické vozítko Mars Sojourner je vidět zohýbaně na rozložené sondě. Vzadu leží vypuštěné airbagy, kamenitý terén, vzdálené kopce a prašná hnědá marťanská obloha.