Rentgenový dalekohled Chandra

Uznání: NASA

Na tomto širokoúhlém záběru je vidět rentgenový dalekohled Chandra zabalený do ochranných plášťů a namontovaný na raketovém stupni Inertial Upper Stage (IUS) před uložením do nákladového prostoru raketoplánu Columbia. Posádka Columbie vypustila dalekohled nazvaný na počest laureáta Nobelovy ceny Subrahmanyana Chandrasekhara na oběžnou dráhu v pátek, 23.července. Observatoř nyní podstupuje ověřování a aktivaci vědeckých přístrojů. Observatoř má enormní potenciál pro výzkum vzdáleného vesmíru v rentgenovém spektru. Operátoři budou provádět série zážehů, které v nadcházejících dnech zvednou 5-ti tunový dalekohled na vyšší excentrickou dráhu. Konečná pracovní dráha Chandry bude od nejbližšího bodu 6200 mil(9900km) až po 87000 mil(140 000km), což je jedna třetina vzdálenosti k Měsíci. Protažená dráha vynese citlivé rentgenové detektory Chandry za interference působené radiačními pásy Země což umožní Chandře až 55-ti hodinové spojité pozorování na jednom oběhu. Raketoplán Columbia pod velením Eileen Collins má přistát dnes večer v 11:20 pm EDT na základně Kennedy Space Center.